El Reciclaje es un proceso para cambiar los materiales (residuos) en nuevos productos para evitar el desperdicio de materiales potencialmente útiles, reducir el consumo de materias primas frescas, reducir el uso de energía, reducir la contaminación del aire (de la incineración) y la contaminación del agua (de los vertederos) al reducir la necesidad de elimiación de desechos "convencionales" y menores emisores de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de plástico. El reciclaje es un componente clave de la reducción moderna de desechos y es el tercer componente de la jerarquía de desechos "Reducir, Reutilizar, Reciclar".
Los materiales incluyen muchos tipos de vidrio, papel, metal, plastico, textiles, and productos electronicos. El compostaje u otra reutilización de desechos biodegradables, como alimentos o desechos de jardinería, tambiémn se considera recliclaje. Los marteriales que se van a reciclar se llevan a un centro de recolección o se recogen de la acera, luego se clasifican, limpian y reprocesan en nuevos materiales destinados a la fabricación.